Palu – Sulawesi Tengah resmi memiliki penerbangan internasional setelah Gubernur Sulawesi Tengah Anwar Hafid meresmikan penerbangan perdana (Inaugural Charter Flight) rute Palu–Guangzhou, Republik Rakyat Tiongkok, yang dioperasikan PT Garuda Indonesia (Persero) Tbk di Bandara Internasional Mutiara SIS Al-Jufri, Kamis 6/8/26.
Peresmian tersebut menjadi tonggak operasional perdana Bandara Mutiara SIS Al-Jufri sebagai bandara internasional sejak ditetapkan berstatus internasional pada 2025. Rute ini membuka akses langsung Sulawesi Tengah menuju Guangzhou, salah satu pusat perdagangan dan industri terbesar di Asia.
Gubernur Anwar Hafid menyebut momen tersebut sebagai sejarah baru bagi Sulawesi Tengah yang lahir dari perjuangan panjang berbagai pihak.
“Ini adalah sejarah baru bagi Sulawesi Tengah. Penantian panjang masyarakat akhirnya terjawab. Melalui kerja sama pemerintah pusat, pemerintah daerah, pengelola bandara, Garuda Indonesia, dan semua pihak, malam ini kita berhasil membuka penerbangan internasional pertama dari Palu,” kata Anwar.
Menurut Anwar, penerbangan langsung Palu–Guangzhou tidak hanya menghadirkan rute baru, tetapi juga membuka peluang investasi, perdagangan, pariwisata, pendidikan, hingga kerja sama internasional. Ia juga mengungkapkan bahwa Sulawesi Tengah telah menjalin kerja sama Sister Province dengan Provinsi Hainan dan Sichuan di Tiongkok.
Sementara itu, Wakil Direktur Utama PT Garuda Indonesia (Persero) Tbk, Thomas Sugiarto Oentoro, mengatakan Guangzhou merupakan pusat perdagangan, industri, dan logistik penting di Asia sehingga konektivitas langsung dengan Palu diyakini akan memperkuat pertumbuhan ekonomi daerah.
“Rute ini bukan sekadar menambah jaringan penerbangan Garuda Indonesia. Kami ingin menghadirkan konektivitas yang mampu membuka peluang ekonomi baru dan memperkuat daya saing daerah,” ujarnya.
Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah optimistis penerbangan ini menjadi awal pembukaan rute internasional lainnya. Dalam waktu dekat, China Southern Airlines dijadwalkan membuka penerbangan langsung Guangzhou–Palu, sementara sejumlah maskapai juga menjajaki rute menuju Malaysia dan India. Pengembangan Bandara Mutiara SIS Al-Jufri, termasuk perluasan landasan pacu, juga terus dipercepat untuk mendukung penerbangan berbadan lebar dan rencana embarkasi haji di masa mendatang. (*)
