PALU – Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid meresmikan operasional rute baru penerbangan Indonesia AirAsia di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri, Sabtu 7/3/26.
Peresmian ditandai dengan prosesi pengguntingan pita oleh Gubernur bersama Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Captain Akhmad Maulana Hendarto.
Kehadiran rute baru ini dinilai menjadi langkah strategis untuk memperkuat konektivitas Sulawesi Tengah dengan berbagai wilayah di Indonesia. Jalur penerbangan tersebut terhubung dengan kota kota utama di Pulau Jawa dan Sulawesi melalui jaringan penerbangan AirAsia.
Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Captain Akhmad Maulana Hendarto mengatakan pembukaan rute ini merupakan bagian dari upaya memperluas jaringan penerbangan di kawasan Indonesia Timur.
“Rute Surabaya–Makassar menjadi penghubung utama yang memperkuat Makassar sebagai titik transit sekaligus virtual hub di kawasan Indonesia Timur.
Dari Makassar, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menuju Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian penerbangan yang terjadwal,” ujarnya.
Ia menjelaskan, pengembangan rute tersebut diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat serta mendorong pertumbuhan ekonomi dan sektor pariwisata daerah. Selain itu, jaringan AirAsia juga membuka peluang konektivitas internasional melalui Makassar.
Menurutnya, AirAsia saat ini juga mengoperasikan rute internasional Makassar menuju Kuala Lumpur dengan fasilitas Fly-Thru yang memungkinkan penumpang melakukan perjalanan terhubung tanpa harus mengambil bagasi di kota transit.
“Sebagai contoh, masyarakat dari Palu yang ingin ke Kuala Lumpur dapat membeli tiket langsung dari Palu ke Kuala Lumpur. Bagasi akan langsung terkoneksi hingga tujuan akhir tanpa perlu diambil kembali di Makassar. Inilah yang kami sebut layanan Fly-Thru AirAsia Group,” jelasnya.
Sementara itu, Gubernur Sulawesi Tengah Anwar Hafid menyambut baik kehadiran AirAsia yang dinilai menjadi momentum penting bagi peningkatan konektivitas dan pelayanan transportasi udara di daerah tersebut.
Dalam sambutannya, ia menyampaikan bahwa beroperasinya AirAsia di Palu menjadi kabar baik bagi masyarakat Sulawesi Tengah, terlebih di bulan suci Ramadan.
“AirAsia datang di bulan yang penuh berkah. Ini tentu bukan kebetulan, tetapi bagian dari rencana Allah. Kami berharap kehadiran AirAsia menjadi kebanggaan sekaligus solusi bagi kebutuhan transportasi udara masyarakat Sulawesi Tengah,” kata Gubernur.
Ia berharap ke depan AirAsia dapat memperluas jaringan penerbangannya di Sulawesi Tengah, tidak hanya pada rute Makassar–Palu tetapi juga membuka peluang rute lain yang dibutuhkan masyarakat, termasuk penerbangan langsung Jakarta–Palu dengan jadwal yang lebih variatif.
“Kami berharap ke depan bisa ada pilihan waktu penerbangan yang lebih fleksibel, misalnya pada pagi hari. Dengan begitu masyarakat memiliki lebih banyak pilihan perjalanan,” ujarnya.
Selain itu, Gubernur juga menyinggung potensi rute domestik Palu–Luwuk yang dinilai cukup strategis. Jalur darat kedua wilayah tersebut memiliki jarak sekitar 500 kilometer sehingga penerbangan dapat menjadi solusi mobilitas masyarakat.
Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah, kata dia, akan terus memberikan dukungan terhadap pengembangan layanan penerbangan di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri.
“Saya atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah menyampaikan selamat beroperasi kepada AirAsia. Kami akan terus mendukung agar AirAsia dapat berkembang dan memberikan pelayanan terbaik bagi masyarakat,” katanya.
Ia juga mengungkapkan bahwa Bandara Mutiara Sis Al-Jufri saat ini terus berkembang dan direncanakan segera berstatus bandara internasional.
“Ke depan, bandara ini akan menjadi bandara internasional. Ini tentu menjadi peluang besar bagi AirAsia untuk melihat potensi pengembangan rute dari dan menuju Palu,” jelasnya.
Kegiatan peresmian turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Kepala Bandara Mutiara Sis Al-Jufri Prasetyohadi, Kapolresta Palu Kombes Pol. Hari Rosena, serta unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) dan pemangku kepentingan lainnya.
Beroperasinya rute baru ini diharapkan semakin memperkuat konektivitas udara di Sulawesi Tengah serta membuka peluang peningkatan investasi, pariwisata, dan pertumbuhan ekonomi daerah. (AD)
